Zwei Masterblender sitzen im Pub. Füllt der eine aus einer mitgebrachten grossen Flasche  einen tüchtigen Schluck in ein Glas und schiebt’s dem Kollegen zu. “Probier mal! Ich habe einen Blended Malt kreiert – zu 69% aus Talisker-Whiskys und zu 31% aus Oban-Whiskys”.

Der andere schnüffelt, schmeckt, springt auf und klopft seinem Kollegen begeistert auf die Schulter: “Dieser Blend ist das Beste, was ich jemals probiert habe! Wie willst Du diesen Whisky denn nennen?” “OBALISKER” antwortet der Schöpfer des gelobten Blends. “Nimm’s mir nicht übel”, meint der Kollege, “aber das ist kein Name für einen Whisky. Überhaupt – weshalb nimmst Du den Namensteil “lisker” nach hinten, wo Talisker doch die Mehrheit am Blend hat?”

Ein kurzes Zögern: “Glaubst du wirklich, dass irgend jemand einen Whisky kaufen würde, der TALIBAN heisst?”

Angeregt durch dieses Namensspiel, setzten die Blender vom Ardblog sich mit diversen Islay-Whiskys im Labor zusammen. Was das leicht angeheiterte Grüppchen aus dem Keller brachte, waren 8 teilweise trinkbare Blends. Nur mit der Namensgebung hat unser Fachpersonal ziemlich ins Fettnäpfchen gegriffen. Darauf hin liess unsere Marketingabteilung die Köpfe rauchen. Mit spezifischer Werbung bei den entsprechenden Zielgruppen, könnte man die Mixturen vielleicht doch vermarkten? Wir möchten Euch, liebe Ardblog-Leser, die Rezepturen und die angestrebten Zielgruppen nicht vorenthalten:

33.33% Caol Ila
66.67% Port Ellen
Zielgruppe: Diageo-Manager

28.57% Kilchoman
28.57% Bowmore
42.86% Caol Ila
Zielgruppe: Männer, die sonst auf Prosecco stehen

75% Kilchoman
25% Bruichladdich
Zielgruppe: Mafia

25% Lagavulin
25% Bowmore
25% Bunnahabhain
25% Bruichladdich
Zielgruppe: Teenager, denen die Eltern Bier und Wein verbieten

22.22% Kilchoman
22.22% Lagavulin
22.22% Bowmore
33.33% Ardbeg
Zielgruppe: Informatiker

60% Port Ellen
40% Caol Ila
Zielgruppe: südamerikanische Schweinezüchter

30.77% Port Ellen
38.46% Bunnahabhain
30.77% Bruichladdich
Zielgruppe: Jäger und Fischer

25% Bruichladdich
25% Bunnahabhain
25% Kilchoman
25% Port Ellen
Zielgruppe: Aktionäre der Lehman Brothers

More than 300 years ago the legendary traveller Martin Martin recorded his impressions after encountering a similar whisky on his visit to the Hebrides in 1695.

In his travel book, The Western Islands of Scotland, Martin refers to a quadruple distilled whisky known as “usquebaugh-baul” – the Gaelic for ‘perilous whisky’ and wrote what is probably the world’s oldest whisky tasting note:

“… the first taste affects all the members of the body: two spoonfuls of this last liquor is a sufficient dose; and if any man should exceed this, it would presently stop his breath, and endanger his life.”

Na ja, lebensgefährdend wird dieser grüne Schleim ja wohl gerade nicht sein, den Alban jetzt in seinem X4 entdeckt hat und der sich auf dem Boden der Flasche gebildet hat. Es ist schwierig sich vorzustellen, dass sich bei der Klarheit des X4 etwas abgesetzt haben soll, aber das Rätsel dieses Phänomens ist bisher noch völlig ungelöst.

Dass es sich hierbei übrigens nicht um einen Einzelfall, sondern wahrscheinlich um ein generelles Phänomen handelt, zeigt, dass dieser grüne Schleim sich auch bei Flaschen gebildet hat, die bei verschiedenen Händlern stehen.

Entweder haben die Brenner aus dem 17 Jahrhundert schon um das Schleimproblem (grausliges Wort) gewusst und darauf auf die 3-fach-Destillation umgestellt, wahrscheinlicher aber ist, dass sie den Whisky gar nie so lange aufbewahrt haben und ihnen die 3-fach-Destillation einfach besser geschmeckt hat!

Bleibt die Frage, wie es mit dem X4 weitergehen wird. Ich sehe da verschiedene Szenarien. Die Leute grausen sich vor diesem grünen Etwas und das war es mit dem X4 oder aber, gerade dieser grüne Schleim peppt den meiner Meinung nach mässig gelungenen X4 mächtig auf und er wird zum Kult. Die einzigartige Symbiose von Single Malt Whisky und grüner Fee! Selbstverständlich müsste dann auch Alban, als Entdecker dieses Prozesses, entsprechend in die Whisky-Geschichtsbücher eingehen.

Wir halten euch auf dem Laufenden und versuchen ein Bild des grünen Etwas nachzureichen.

Wie schreibt Norman Newton in seinem Buch “Islay” so schön: Whatever the weather, and whatever the time of year, there is always on Islay that added attraction that comes from visiting an island – the feeling that you are cut off from the world. This isolation can be invigorating and refreshing, and apparently addictive, for many visitors return again and again, year after year.

Ich weiss nicht, ob diese Zeilen auch auf Stefan zutreffen, für mich ist es einer der Punkte, der die grosse Faszination von Islay ausmacht. Auf jeden Fall ist Stefan soeben wieder von Islay zurückgekehrt und hat mir diese traumhaften Bilder mitgebracht.

Wunderbar, die Wolken auf diesem Bild.

Richtig Mystisch, dieses Zusammenspiel von Wolken, Meer und Destillerie.

Aber ich bin mir sicher, dass es unter den Lesern dieses Blogs Botanik-Liebhaber hat, für die die Nennung der gesuchten Pflanzen ein Kinderspiel ist. So let’s go:

Picture 1: Let’s start with something easy. Diese Pflanze sieht man überall auf Islay, insbesondere an kargeren Orten wie in den Ritzen von felsigen kleinen Hügeln. What’s it’s name?

Picture 2: Diese schöne Blume habe ich im Vorhof am Rande des Weges zum Islay-House fotografiert und habe auch keine Ahnung wie sie heisst.

Picture 3: Bei dieser Pflanze bin ich mir nicht sicher, ob es sich um eine typische Islay-Pflanze oder einfach um eine verwilderte Zierpflanze handelt. Wir haben in der Schweiz eine ähnliche Wildpflanze, die jedoch schlichter ist und nur weiss blühlt und die im Frühling an vielen Waldrändern zu finden ist. Diese hier habe ich in Bridgend fotografiert.

Das wäre es für heute. Bin gespannt auf euer Feedback!

Und da alle grosse Whisky-Aficionados sind, bin ich sicher, dass dieser Aufruf auch von Erfolg gekrönt sein wird. Also, solltet ihr, oder jemand aus der geneigten Leserschaft (hört sich doch gut an, bei den zwei drei Lesern), die Leute auf den Bildern erkennen, so meldet euch doch bitte hier.

Stefan kommt soviel ich weiss aus Hamburg und organisiert auch Whisky-Tastings.

Dies war eine fünf Mann starke Truppe. Leider habe ich von den restlichen Dreien kein Foto. Hier sind gerade zwei von ihnen am geniessen eines leckeren Seafood-Mals bei Portnahaven. Wir sind uns immer wieder über den Weg gelaufen und da meine Freundin die Driverin war (called the Bob) konnten wir umso mehr dem Whisky frönen.

Würde mich riesig freuen von euch zu hören!

Aber eigentlich war ich viel grösseren Geheimnissen auf der Spur! Wieviel ist von der Port-Ellen-Destillerie noch übrig? Ich hatte gehört, dass eigentlich der Grossteil abgerissen sei.

Also zumindest für die “Innereien”, also die Brennblasen, den Spirit Safe usw. mag dies stimmen, aber die wunderschönen Kilns stehen noch. Leider war an diesem Tag keine offizielle Führung und wir konnten uns lediglich ein wenig auf dem Gelände bewegen. Wäre es mit dem entsprechenden finanziellen Aufwand vielleicht sogar möglich, die Destillerie wieder zum Leben zu erwecken?

Aber nun zum wahrscheinlich bestgehüteten Geheimnis auf Islay überhaupt! Wie viel Port-Ellen-Whisky gibt es noch? Dies wissen ganz bestimmt nur sehr wenige Eingeweihte.

Einen kleinen Hinweis könnten uns vielleicht die Warehouses geben! Sie sind offensichtlich alle noch vollständig erhalten und in sehr gutem Zustand.

Interessant dabei ist, dass jede einzelne Türe mit einem Schloss gesichert …

… und jedes einzelne Fenster perfekt vor neugierigen Blicken geschützt ist. Könnte dies als Hinweis gedeutet werden, dass es doch noch viel mehr Port-Ellen-Whisky gibt als wir alle denken sollen?

Wir werden es wohl erst erfahren, wenn wirklich einmal der letzte Release verkauft worden ist und nichts mehr nachkommt. Wie auch immer, ich hatte mich riesig auf das diesjährige Port-Ellen-Feis-Ile-Bottling gefreut, welches aus einem Single Cask stammte und zu dem absolut fairen Preis von 99 Pfund verkauft worden ist (bei gerade mal 200 Flaschen!).

Leider hatte mir die beste Freundin von allen insofern einen Strich durch die Rechnung gemacht, als sie es tatsächlich geschafft hatte, am Flughafen in Zürich den Pass nicht dabei zu haben und wir somit auf spätere Flieger ausweichen mussten (glücklicherweise war dies bei dieser komplizierten Anreise mit drei Flügen überhaupt möglich). Da verzeiht man British Airways doch direkt das “Verhängen” des Gepäcks auf dem Hin- wie auf dem Rückweg in London Awaythrow.

Und wie ich später erfuhr, wären wir selbst bei geplanter Anreise zu spät gewesen. Denn innert zwei Stunden sollen bereits alle Flaschen weg gewesen sein. Dafür sah ich dann zwei Tage nach dem Blitzverkauf Plakate wie dieses bei Bunnahabhain:

Und ehrlich gesagt, mag diese Verfünffachung des Preises innert zwei Tagen noch so “unverschämt” sein, ist es mir doch lieber, dass das Geld für einmal auf Islay bleibt, als sonst irgendwo bei Whisky-Spekulanten.

Mehr Bilder zu Port Ellen und über Islay gibt es hier.

Meine Freundin Sandra und ich schauten uns gerade in der Persabus-Töpferei ein wenig um, als plötzlich ein sympathisches Pärchen eintrat. Ich begann ein lockeres Gespräch mit dem Herrn und merkte rasch, dass er sehr viel über Whisky wusste. Doch noch traute ich mich nicht nachzufragen, wer er denn sei, obwohl er mir irgendwie bekannt vorkam.

Auf diesem Bild ist er natürlich noch nicht zu sehen, denn das ist seine Frau Leonoor (rechts) und Sandra.

Doch schnell war das Eis gebrochen und es stellte sich heraus, dass es sich um Marcel van Gils alias den Laphroaigcollector handelte. Wie klein ist doch die Whisky-Welt. Noch vor nicht ganz zwei Jahren tauschten wir in virtuellem Kontakt für unsere Homepages www.laphroaigcollector.com und www.ardbeg-whisky.ch unsere Links aus und nun trafen wir uns hier in dieser kleinen Töpferei auf Islay!

Zwei Whisky-Sammler haben sich getroffen. Dass Marcel ein begeisterter Laphroaig-Sammler ist, war mir bekannt. Was ich aber bisher noch nicht wusste war, dass Marcel nicht nur Laphroaigs sammelt, sondern sich auch wie vermutlich kein Zweiter für die Geschichte der Laphroaig-Destillerie interessiert.

Auch die Damen verstanden sich prächtig.

Die Begeisterung für Laphroaig gipfelte nach jahrelanger Arbeit in einem fantastisch bebilderten Buch namens “The Legend of Laphroaig”. Das Buch ist in englisch und enthält die Geschichte der Destillerie wie auch viele Bilder von der tollen Laphroaig-Sammlung von Marcel van Gils. Zu guter Letzt schenkte Marcel mir und Arra Fletcher ein liebevoll signiertes Buch. An dieser Stelle nochmals ein herzliches Dankeschön und auf ein hoffentliches Wiedersehen auf Islay!